NASA ने कहा कि इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पर हवा के रिसाव की हालत बिगड़ने की वजह से शुक्रवार को पांच एस्ट्रोनॉट्स को लगभग दो घंटे के लिए पनाह लेनी पड़ी और निकलने की तैयारी करनी पड़ी, क्योंकि रूस ऑर्बिटल लैबोरेटरी के अपने हिस्से में आई दरार को ठीक करने की कोशिश कर रहा था। NASA के क्रू-12 मिशन के चार एस्ट्रोनॉट्स – दो अमेरिकी, एक फ्रेंच एस्ट्रोनॉट और एक रूसी कॉस्मोनॉट – और एक अन्य अमेरिकी एस्ट्रोनॉट को NASA मिशन कंट्रोल ने शुक्रवार को सुबह 9:04 बजे ET (1304 GMT) पर स्टेशन पर डॉक किए गए अपने स्पेसएक्स-निर्मित क्रू ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट में जाने का आदेश दिया, NASA की प्रवक्ता बेथनी स्टीवंस ने कहा।
NASA ने लगभग दो घंटे बाद उस आदेश को बदल दिया और एस्ट्रोनॉट्स से कहा कि वे स्टेशन पर वापस आ सकते हैं क्योंकि एजेंसी और उसके रूसी समकक्ष हवा के रिसाव की दर की जांच कर रहे हैं।
NASA और रूस की स्पेस एजेंसी रोस्कोस्मोस, जो स्टेशन के दो मेन ऑपरेटर हैं, रूस के ज़्वेज़्दा सर्विस मॉड्यूल में हवा के छोटे लीक के कारण और संभावित समाधानों पर महीनों से बहस कर रहे हैं। ज़्वेज़्दा ISS का एक मुख्य स्ट्रक्चर है, जो एक फुटबॉल फील्ड के साइज़ की ऑर्बिटल लैबोरेटरी है जहाँ एस्ट्रोनॉट्स स्पेस में रहते और काम करते हैं। रोस्कोस्मोस ने शुक्रवार को कहा कि उसके एक्सपर्ट्स ने ISS पर दो लीक का पता लगाया है, लेकिन क्रू को तुरंत कोई खतरा नहीं है। रोस्कोस्मोस ने कहा कि पहले लीक को जल्दी से बंद कर दिया गया था, और दूसरे को बंद करने की तैयारी चल रही थी, साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि स्पेसक्राफ्ट के सिस्टम को कोई खतरा नहीं है। NASA के एक सीनियर अधिकारी, जिन्होंने नाम नहीं बताया, के अनुसार, हाल के महीनों में हवा का लीक काफी कम रहा है, लेकिन शुक्रवार को यह हर दिन एक पाउंड हवा से बढ़कर दो पाउंड हो गया। ISS अभी दो मिशन के सात एस्ट्रोनॉट्स का घर है, जिसमें क्रू-12 टीम — NASA एस्ट्रोनॉट्स जेसिका मीर और जैक हैथवे, यूरोपियन स्पेस एजेंसी एस्ट्रोनॉट सोफी एडेनोट, और रोस्कोस्मोस कॉस्मोनॉट आंद्रे फेड्याएव शामिल हैं — जो फरवरी में पहुंचे थे।
एक U.S. एस्ट्रोनॉट, क्रिस्टोफर विलियम्स, और दो कॉस्मोनॉट, सर्गेई कुड-स्वेरचकोव और सर्गेई मिकायेव का दूसरा क्रू नवंबर में पहुंचा था। NASA अधिकारी ने कहा कि कुड-स्वेरचकोव और मिकायेव, जिन्होंने इवैक्युएशन प्रोसेस को फॉलो नहीं किया था, एक आरी का इस्तेमाल करके उस एरिया तक पहुंचने का प्लान बना रहे थे जहां उन्हें लगता है कि वे हवा लीक करने वाली दरार तक पहुंच सकते हैं। NASA अधिकारी ने कहा कि NASA अधिकारी इस तरीके से सहमत नहीं थे, जिसके कारण ह्यूस्टन में मिशन कंट्रोल ने सेफ-हेवन प्रोसेस का ऑर्डर दिया। स्टीवंस ने कहा कि NASA ने सेफ-हेवन ऑर्डर को पलट दिया और एस्ट्रोनॉट्स से कहा कि रोस्कोस्मोस के दरार को ठीक करने की कोशिशें रोकने के बाद वे स्पेस स्टेशन वापस आ सकते हैं। उन्होंने कहा, \"हम लीक को ठीक करने के लिए मिलकर काम करने के तरीके पर रोस्कोस्मोस के साथ काम करने के लिए उत्सुक हैं।\" इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पर सेफ-हेवन ऑर्डर बहुत कम मिलते हैं, हालांकि स्पेस डेब्रिस के टुकड़े जिनके ISS से टकराने का खतरा होता है और एयर लीक रेट में छोटे बदलावों ने हाल के सालों में इस प्रोसेस को शुरू कर दिया है। एस्ट्रोनॉट्स को ISS के 27 साल के इतिहास में कभी भी उसे खाली नहीं करना पड़ा। U.S. कांग्रेस के सामने एक कानून है जो स्पेस स्टेशन की प्लान की गई लाइफ को दो साल, यानी 2032 तक बढ़ा देगा, ताकि कंपनियों को रिप्लेसमेंट डेवलप करने के लिए ज़्यादा समय मिल सके। इस बिल को रिपब्लिकन सीनेटर टेड क्रूज़ और डेमोक्रेट सीनेटर मारिया कैंटवेल का सपोर्ट है - जो सीनेट कमेटी ऑन कॉमर्स, साइंस और ट्रांसपोर्टेशन के क्रमशः चेयर और रैंकिंग मेंबर हैं। यह कानून कमेटी के स्पेस में चीन की बढ़ती मौजूदगी का मुकाबला करने पर फोकस करने का हिस्सा है।
